“我妈总说，筝筝一回来啊，家里那股冷清气儿一下就散了，热气腾腾的，真跟多了个贴心小女儿回来似的。”齐雯的眼角笑出了细细的纹路，那是回想温暖往事时自然流露的神色，“她是真有一套，特别会哄我妈开心。不嫌我妈唠叨，能陪着她从东家长聊到西家短，听那些翻来覆去的老故事，还能接上话茬，嘴甜，心更细。你是没见过她系着围裙在厨房里忙活的样子——”
她顿了顿，像在回味某个鲜活的画面。
“也不知道她在哪儿学的，做饭的手艺可好了，比我们本地人做的还对我们胃口。每次都说要‘露一手’，做几道地道的阳溪菜、京州菜给我妈尝尝。我妈呢，一边心疼她路途辛苦，不让她多干活，嘴里念叨着‘你别动手，歇着去，回来就是客’，一边又忍不住凑在厨房门口，看着她利索地切菜、炒菜，眼睛笑得眯成一条缝。嘴上嫌她‘碍事、占地方’，可那嘴角啊，就没放下来过。”
“等到叁十晚上，那才叫团圆。”齐雯的声音放轻了些，带着一种沉浸其中的柔和，“一大桌子菜，有我妈准备的家乡味，也有筝筝的‘招牌菜’。我们四个人围坐在一起，电视里放着吵吵闹闹的春晚，外头偶尔传来几声鞭炮响。吃着，喝着，聊着一年的琐碎和见闻……于斐哥话少，就安静地坐在筝筝旁边，慢慢地吃，但你看他的眼睛，是松快的，是带着笑意的。那样的晚上，就觉得啊，这一年到头的辛苦和分离，都值了。”
齐雯的目光望向远处连绵的山峦，仿佛能穿透距离，看到那些温暖喧闹的夜晚。
“她在外面再难，再累，过年这几天，回了这儿，就像是把所有的壳都卸下了。我知道，她心里一直把这儿当家，把我妈当半个妈。这荔枝园的事儿也是，她投钱的时候，说得可清楚了，要占股，要分红，一副公事公办、精明厉害的样子。可头两年光往里贴钱了，哪见着什么回头钱？运输不顺，损耗大，打不开销路……她从来没跟我说过一句重话，反倒总问我钱够不够周转，需不需要再支持。她在京州打拼，难道就容易吗？可她的不容易，她的难处，她从来不说，就自己扛着。”
……
看着眼前这个冷静报出高薪、姿态轻蔑的女人，再想起齐雯那些零碎却鲜活的讲述，想起那片因她坚持谋划而焕发生机的荔枝园，张芃忽然对蒋明筝有了更深一层的理解。她想要的，或许从来不是简单的名利或曝光，而是在拥有了足够力量后，以一种体面而有效的方式，去回馈、去建设、去照亮那些曾经温暖过她，以及依然需要被照亮的人和地方。
“我明白。”张芃坐直了身体，语气变得务实，甚至带上了几分同行探讨的意味，“钱对你来说，确实不是首要吸引力。但有些东西，钱买不到，平时也难接触。直播行业现在已近饱和，你和齐雯的果园，那些果农想真正发展，只靠现有的商超、企业订单，不够稳定，运输成本也卡着脖子。你们需要一条更稳定、更有实力、能把主动权掌握在自己手里的运输线，对吧？”
都是聪明人，蒋明筝并不意外张芃去查她。齐雯当天就通风报信了，让她有所准备。她只是没想到，张芃为了一个综艺，能“兴师动众”到这个地步。她没说话，只淡淡地再次瞥了眼腕表。
还有二十分钟。
张芃看到她的动作，知道时间不多，语速加快，声音压低，却更显清晰：
“还有袁县长。”张芃的声音压得更低，却字字清晰，像细针一样试图穿透蒋明筝的防御，“她想在现在的位置上真正站稳脚跟，做出让人无法忽视的成绩，需要的不是小打小闹，而是实实在在、看得见摸得着、能写进报告里的政绩。你想帮她，我知道，你一直都在这么做。”
他略微停顿，身体微微前倾，目光如同实质，紧紧锁住蒋明筝那双看不出情绪的眼睛，然后，抛出了他精心准备、认为最具分量的诱饵：
“明筝，这个综艺，它不仅仅是一个曝光在镜头前的游戏，也不仅仅是那笔出场费。它是一个现成的、高效的平台，一块能让你踩上去、接触到更高处资源的跳板。想想看，通过它，你能自然地、合理地接触到关罄繁那个级别的人脉和资源圈。有些事情，私下拜访十次，不如在这样一个特定情境下‘恰好’同框一次，建立的联系更自然，后续的切入点也更多。”
他观察着蒋明筝脸上最细微的变化，语速平稳却充满蛊惑力：
“有了这条‘捷径’，你手里那些想为阳溪、为荔枝园、为袁县长铺的路，要搭的桥，可能会顺畅很多。有些资源，你自己去磕，需要时间，需要机缘，甚至需要付出你未必愿意付出的代价。但现在，有个机会摆在眼前，能把你送到那些资源面前，让你用你自己的方式去争取、去对话。”
张芃缓缓靠回椅背，做出最后总结的姿态，语气带着一种混合了笃定与激将的意味：
“我可以帮你，把这些潜在的‘可能’变成‘现实’。但前提是，你得先走进这个场域。只要你点头，成为我们的第八位嘉宾，站到那个台上。我相信，以你的头脑、你的见识、你待人接物的本事，在那种环境里，该抓住什么，该怎么抓住，你比谁都清楚。剩下的那些嘉宾，无论背景如何，我相信你都有办法应对，甚至……让他们成为你的助力，而不是阻碍。”
他不再多说，留给蒋明筝消化和权衡的空间。
空气安静下来，只有咖啡馆背景音乐慵懒地流淌，蒋明筝的手指在冰凉光滑的玻璃杯壁上，无意识地、缓慢地划着一个又一个看不见的圈。她脸上依旧没什么多余的表情，平静得仿佛只是在评估一份与己无关的、条款复杂的商业合同，权衡着其中的投入产出比和潜在的法律风险。
只有那双微微眯起的眼睛，泄露了平静湖面下正在汹涌的暗流。那里面没有轻易被打动的兴奋，也没有被冒犯的怒意，只有一种极度理性的、近乎冷酷的审视与计算。她在飞快地拆解张芃抛出的每一个诱饵：关罄繁的价值、政绩的通道、运输线的可能、平台的跳板作用……以及，这一切需要她付出的代价——时间、隐私、可能被曲解的形象、与俞棐、聂行远乃至周戚宁之间本就复杂的关系可能面临的公众审视，还有……那段她始终不愿多提的过去，被血淋淋剖开、供人消费的风险。
风险与收益的天平在她心中反复倾斜。张芃描绘的蓝图固然诱人，但陷阱往往藏在最光滑的缎子下面。
时间一分一秒过去，张芃几乎能听到自己心脏在胸腔里沉闷的撞击声。就在他觉得这沉默快要凝固成冰，准备再添一把火的时候。
蒋明筝忽然动了。
她一直微微低垂的眼睫抬起，目光直直地投向张芃。然后，她的唇角，以一种慢放般的速度，缓缓地、缓缓地向上弯起。那不是她平时社交场合里礼貌疏离的浅笑，也不是被逗乐时忍俊不禁的弧度，而是一种骤然绽开的、极其明亮甚至带着点璀璨意味的笑容，仿佛瞬间驱散了刚才所有的阴霾与算计，让她整个人都笼上了一层生动耀眼的光晕。
可这笑容落入张芃眼中，却让他后背没来由地窜起一股凉意。
紧接着，他听见蒋明筝用同样带着笑意的、清亮悦耳的声音，不紧不慢地，吐出了她的条件：
“好啊。”
张芃心头猛地一跳，狂喜还未来得及涌上——
“我要叁百八十万。税后。出场费。”